“Schoonheid zit vanbinnen, gezondheid ook.”

We praten graag over ons hart en onze hersenen fascineren ons enorm maar voor onze gezondheid zijn ook onze – net iets minder aantrekkelijke – darmen heel belangrijk. In onze darmen zit onze weerstand, in onze darmen vind je een heel leger aan micro-organismen – goede bacteriën – die dag en nacht strijden voor onze gezondheid. Welke gezondheidsvoordelen biedt een gezonde darm dan juist? En hoe hou je die darm dan vooral gezond?

1. Gezonde darmen, goede weerstand.

Worden we snel of niet zo snel ziek? Sleept een verkoudheid lang aan of ben je er zo vanaf? Voor een deel hangt dat af van de gezondheid van je darmen want ons immuunsysteem wordt gestuurd vanuit de darm. Iemand met grote schade aan de darm (door een ziekte of ongeval bijvoorbeeld) zal bij gevolg kwetsbaarder zijn. Maar ook mildere schade (zoals door ongezonde voeding) kan al invloed hebben in je afweer die gevaarlijke indringers moeten kunnen verslaan. 

2. Gezonde darmen, gezonde geest.

Je darmflora maakt heel wat stoffen aan die via de darm-hersen-as razendsnel communiceren met je hersenen. Die steen op je maag direct na het horen van slecht nieuws als eens gevoeld? Dat is dus niet je maag maar dat zijn je darmen. Men heeft bewezen dat mentale aandoeningen zoals depressies en alzheimer gelinkt zijn aan een bepaalde darmflora. Deze onderzoeken staan nog in kinderschoenen maar zijn zeer veelbelovend en nu al een rede om extra goed voor je darmen te zorgen. 

3. Gezonde darmen, goed voor andere organen.

In je darmen vinden veel processen plaats die belangrijk zijn voor heel je lichaam. Je kunt je darm eigenlijk vergelijken met een kleine chemische fabriek. Stoffen die daar gemaakt worden zorgen voor een goede, gebalanceerde werking van al je andere organen en heel je lichaam. Een niet goed werkende darm kan bijvoorbeeld je hele hormoonhuishouding in de war sturen.

4. Gezonde darmen zijn een preventief wapen tegen heel wat aandoeningen.

Als je darmen gezond zijn en doen wat ze moeten doen is de kans op overgewicht, diabetes, hart- en vaatziekten en sommige vormen van kanker kleiner. Nee, er zijn ook dan geen garanties maar elke kans die je gezondheid vooruithelpt is er een die je moet grijpen.

5. Hoe krijg of hou ik gezonde darmen?

Elke darmflora is anders. Net zoals iedereen een andere vingerafdruk heeft, zo heeft ook iedereen een unieke samenstelling van darmbacteriën. Wat je specifiek voor jouw optimale darm moet doen is voorlopig nog een vraagteken maar er zijn wel een aantal zaken die een darm in het algemeen fijn vindt:

• Drink voldoende water. Obstructies in de darm zijn zeer schadelijk en ongezond. Vaak is een tekort aan vocht hier de oorzaak van. Drink dus regelmatig een glas water zonder te overdrijven. Voor de meesten (dus ook daar zijn er verschillen) is ongeveer 1,5 liter water genoeg. Bij aanhoudende problemen raadpleeg je uiteraard best altijd een arts.
• Eet vezels. Vezels zijn voedsel voor de darmbacteriën. Eet dus voldoende groenten (ook peulvruchten), fruit, noten, zaden en (volkoren)granen om je darm te voeden en sterk te houden.
• Beweeg, liefst in de natuur. Beweging is gezond voor heel je lichaam dus ook voor de darm. Ga in het bos wandelen of tuinier, dan krijg je misschien ook nog eens extra gezonde bacteriën binnen. Omdat stress ook niet goed is voor de darm is sporten of meditatie (of een andere vorm van relaxatie) ook altijd goed.
•  Eet gefermenteerde voeding. Gefermenteerde voeding bevat van nature heel wat goede bacteriën. Het spreek dan ook voor zich dat het nuttigen van gefermenteerde voeding zoals yoghurt, skyr, kefir, komboucha, gefermenteerde groenten (zoals zuurkool), etc. zeer goed is voor de darm. 
• Vermijd zoveel mogelijk kant- en klare voedingsmiddelen en toegevoegde suikers. Ook grote hoeveelheden additieven zouden een negatief effect op de darmwand kunnen hebben. Antibiotica heb je nu eenmaal soms nodig maar neem deze altijd doordacht want het geneesmiddel dood helaas niet enkel de slechte bacteriën. Dus overleg altijd goed met je arts.

Bij intoleranties en allergieën spelen er natuurlijk nog heel wat andere factoren mee die ons hier te ver zouden leiden. Voor een algemeen gezonde volwassene kunnen bovenstaande tips echter wel een verschil maken. Zorg dus goed voor die miljoenen huisdieren in je darm, dan zorgen zij graag goed voor jou.